Крупные наземные хищники охотились на больших травоядных животных более 280 миллионов лет назад. Специалисты изучили древние окаменелости и нашли доказательства того, что пищевые цепи сформировались гораздо раньше, чем предполагалось изначально. Исследователи проанализировали следы укусов на скелетах 3 молодых особей, питавшихся растениями, которые обитали в раннем пермском периоде на территории современного Техаса.
Результаты этой научной работы были недавно опубликованы в журнале Scientific Reports. Профессор Роберт Рейс пояснил, что полученные данные позволили по-новому взглянуть на то, как древние животные взаимодействовали между собой. Он подчеркнул: «Это открытие показывает, что иерархия хищников и жертв сформировалась раньше, чем ожидалось ранее». По его словам, такие процессы хорошо изучены для эпохи рептилий, но о палеозойской эре было известно крайне мало.
Ведущий автор исследования Джордан Янг обратил внимание на то, что размер, форма и текстура следов от зубов помогают точно определить потенциальных нападавших того времени. Изучив повреждения на костях, специалисты смогли восстановить картину древней охоты и понять особенности питания различных видов плотоядных существ.
Характерные отметины на останках 3 молодых животных прямо указывают на присутствие крупных плотоядных зверей. Ученый рассказал: «Следы проколов, ямок, царапин и борозд на скелетах этих трех молодых травоядных животных свидетельствуют о крупных хищниках, найденных на этом месте и в близлежащих районах, включая варанопидов и сфенакодонтидов».
Помимо крупных охотников, в поедании добычи также участвовали мелкие падальщики и различные членистоногие. На древних костях были обнаружены специфические отверстия от насекомых. Эти следы располагались именно в тех местах туши, где когда-то находились хрящевые окончания костей погибших животных.
