Команда зоологов, в которую вошли представители Пензенского государственного университета, национального парка «Мещера» и Дагестанского заповедника, приступила к реализации уникального научного проекта. Специалисты намерены провести детальный мониторинг мест обитания редчайшего вида рукокрылых — подковоноса Мегели, занесенного в Красную книгу. Как сообщает информационное агентство ТАСС, подобное масштабное наблюдение за этим видом проводится в нашей стране впервые, а само исследование получило поддержку в виде гранта от Президентского фонда природы.
Ситуация с популяцией этих млекопитающих вызывает у научного сообщества серьезные опасения. В России известна лишь одна колония подковоносов Мегели, расположенная в Карабудахкентской пещере на территории Дагестана, хотя сам вид распространен в Средиземноморье и Закавказье. Согласно статистике, за последние пятьдесят лет численность животных в этом месте катастрофически снизилась: если раньше колония насчитывала около тысячи особей, то теперь их осталось не более тридцати.
Проект рассчитан на полтора года и направлен на выяснение ключевых факторов, провоцирующих столь резкое вымирание. Первая экспедиция уже состоялась в сентябре, в ходе которой ученые оснастили пещеру современным оборудованием. Были установлены фотоловушки и специальные датчики, фиксирующие параметры микроклимата, что позволит в непрерывном режиме отслеживать активность рукокрылых и изменения окружающей среды.
Особое внимание исследователи уделяют антропогенному фактору, так как оборудование будет фиксировать и посещаемость пещеры людьми. Собранные данные помогут оценить реальное воздействие человека на экосистему, а также проверить гипотезы о влиянии климатических изменений и конкуренции с другими видами. Следующий этап полевых работ запланирован на январь 2026 года, когда эксперты снимут показания с приборов.
По мнению профессора Дмитрия Смирнова, именно вмешательство человека является наиболее вероятной причиной сокращения популяции, хотя не исключается и фактор вытеснения подковоносов более агрессивными сородичами. Ученые убеждены, что единственным действенным способом спасти уникальную колонию от полного исчезновения станет придание территории вокруг Карабудахкентской пещеры особого охранного статуса.