Стремительное сокращение площади морского льда у берегов Антарктиды с 2016 года уже меняет свойства и циркуляцию глубинных вод Южного океана. К такому выводу пришли авторы нового исследования, о котором сообщил сайт Inside Climate News. По словам океанографа Британской антарктической службы Майкла Мередита, последствия могут затронуть не только антарктические экосистемы, но и климатическую систему всей планеты.
Южный океан связывает между собой все мировые океаны и служит местом, где старые водные массы преобразуются в новые. «Южный океан — ключевой узел для всех мировых океанов. Это главное место, где старые воды перерабатываются в новые, поэтому последствия могут иметь глобальный характер», — сказал Мередит.
Этот регион также поглощает значительную часть углекислого газа, который образуется из-за деятельности человека. Благодаря этому Южный океан замедляет темпы изменения климата в районах проживания людей. Любые нарушения основных океанических циклов требуют пристального внимания, отметил специалист.
Пока нельзя утверждать, что наблюдаемая перестройка сохранится навсегда: доступный ряд наблюдений сравнительно короток. При этом климатические модели, используемые для подготовки политических решений, пока недостаточно точно воспроизводят недавнее уменьшение площади морского льда. Это указывает на необходимость дальнейших исследований и наблюдений.
«Нашим климатическим моделям необходимо догнать происходящие изменения. Но если состояние с малой площадью морского льда сохранится, эти изменения продолжат распространяться по мировому океану, а последствия отразятся на климате и экосистемах», — заявил Мередит.
Предыдущие исследования показали, что глубинная циркуляция в Южном океане замедлилась, из-за чего новые водные массы стали медленнее поступать в самые глубокие и холодные слои. Новая работа свидетельствует о быстрых изменениях в верхней части океана, связанных с сокращением морского льда. По словам Мередита, это особенно важно, поскольку верхняя циркуляция способна влиять на климат в течение нескольких лет или десятилетий, а не столетий.