Согласно новому исследованию, спутник Юпитера Ганимед подвергся мощному удару астероида около 4 миллиардов лет назад, сообщает The Guardian.
Ученые полагают, что астероид, столкнувшийся с Ганимедом, был примерно в 20 раз крупнее того, который привел к вымиранию динозавров на Земле 66 миллионов лет назад. Диаметр этого космического тела оценивается примерно в 300 километров.
Компьютерное моделирование показало, что астероид, вероятно, ударил под углом 60-90 градусов, образовав кратер диаметром до 1600 километров. Впоследствии кратер частично заполнился обломками породы и пылью, выброшенными при столкновении.
Исследователи предполагают, что этот мощный удар мог вызвать переворот оси вращения Ганимеда таким образом, что образовавшийся кратер теперь всегда обращен в сторону, противоположную Юпитеру.
Ученые надеются получить дополнительные данные для подтверждения или опровержения этой гипотезы с помощью зонда Европейского космического агентства Juice, который был запущен в прошлом году для исследования Юпитера и его спутников.
