Четвёртый сезон «Звёздного пути: Странные новые миры» стал экспериментом с жанрами: создатели поместили героев в истории, стилизованные под разные направления кино и телевидения. Однако, по оценке Space.com, этот приём не помог сериалу раскрыть новые темы. Вместо смелого высказывания сезон оказался предсказуемым и слишком осторожным.
Само по себе смешение жанров для «Звёздного пути» не ново. Ещё в первом сезоне оригинального сериала появлялись сюжеты о гангстерах, исторические истории и эпизоды о войне. Позднее голодек позволил авторам превращать приключения экипажа в детективы в духе Шерлока Холмса или нуарные триллеры, не покидая вселенную сериала.
Но раньше жанровые эксперименты оставались частью единого мира: герои сохраняли характеры, а общий тон «Звёздного пути» не исчезал. В четвёртом сезоне, напротив, персонажи, режиссура и атмосфера подчинялись выбранному жанру. В результате некоторые серии почти не воспринимались как эпизоды «Звёздного пути», а удачными автор оценки считает лишь шестую и восьмую.
Шоураннер и исполнительный продюсер Акива Голдсман объяснил решение стремлением продолжить традицию оригинального сериала. В интервью TV Line он сказал: «Я действительно уважаю и понимаю критику: “Если в сезоне 10 эпизодов, должны ли они быть более однородными?” Для нас ответ был отрицательным, потому что оригинальный сериал всегда переходил от одного жанра к другому… Одним из достоинств “Звёздного пути” было использование жанра для рассказа историй, и именно это мы хотели исследовать в этом сериале».
Однако в классическом «Звёздном пути» жанровая форма помогала говорить о важных проблемах. История о планете нацистов затрагивала фашизм, сюжет с греческими богами включал первый для американского телевидения межрасовый поцелуй, а комедийная серия о трибблах сохраняла внутреннюю логику мира и характеры героев. Четвёртый сезон «Странных новых миров», напротив, использует жанровые приёмы как отвлекающий манёвр и избегает тем иммиграции, фашизма, войны и других общественных конфликтов.
Автор связывает такую осторожность с покупкой Paramount компанией Skydance в прошлом году и новой руководящей командой, близкой к президенту Дональду Трампу. После его переизбрания сериал, по этой оценке, резко отошёл от первых трёх сезонов, где поднимались значимые вопросы для героев и общества. Вместо надежды, смелости и стремления к переменам четвёртый сезон предлагает набор шуток и жанровых стилизаций, а главной причиной этого решения автор считает страх.