В Тихом океане формируется Эль-Ниньо, который может превзойти рекордное событие 1997 года. Учёные наблюдают за развитием явления с помощью спутниковых измерений. От его дальнейшей динамики будут зависеть погодные условия в разных регионах мира.
Эль-Ниньо относится к естественным климатическим колебаниям и повторяется примерно раз в два–семь лет. Особенно сильные эпизоды в 1997–1998 и 2015–2016 годах сопровождались масштабными изменениями погоды. Они способствовали пожарам в Индонезии и бассейне Амазонки, неурожаям из-за засухи на юге Африки, сильным дождям и наводнениям на побережье Южной Калифорнии.
Нынешнее явление напоминает Эль-Ниньо 1997–1998 годов: тёплая вода распространилась вдоль экваториальной части Тихого океана до побережья Южной Америки. Обычно пассатные ветры перемещают нагретую воду на запад, однако при их ослаблении она начинает двигаться обратно к центральным и восточным районам океана. Дальнейшее ослабление ветров усиливает этот процесс и помогает явлению набирать силу.
Спутники фиксируют Эль-Ниньо по повышению уровня моря, которое возникает из-за расширения прогретой воды. Сравнение данных за октябрь 1997 и октябрь 2026 года показало пониженный уровень в западной части океана и повышенный — в восточной, где тёплая вода дошла до Южной Америки. При этом расположение тепловой массы имеет большое значение: в 2015 году вода не продвинулась так далеко к южноамериканскому побережью, поэтому погодные последствия отличались и сильнее проявились в Центральной Америке, на юго-востоке США и в Мексике.
Согласно прогнозу Национального управления океанических и атмосферных исследований США от 8 октября 2026 года, вероятность сильного или очень сильного Эль-Ниньо в первые три месяца 2027 года составляет 83 процента. Однако точный характер его влияния на зиму 2026–2027 годов пока определить невозможно, поскольку результат зависит от реакции атмосферы. SciTechDaily сообщает, что сходство с событием 1997 года может указывать на похожие обильные осадки в Калифорнии и на юге США, но полной идентичности двух эпизодов ожидать нельзя.