Студентка Городского колледжа Нью-Йорка Марина Милеа летом изучала в лаборатории Джека при Массачусетском технологическом институте, как опухоли лёгких меняются со временем и приобретают устойчивость к лечению. Она участвовала в программе Bernard S. and Sophie G. Gould MIT Summer Research Program in Biology, совмещая несколько экспериментов: окрашивала срезы тканей мышей для иммуногистохимического анализа, готовила гель для вестерн-блоттинга и наблюдала за культурами органоидов.
Милеа исследовала рак лёгких, связанный с мутациями гена KRAS. Такие опухоли могут становиться устойчивыми к таргетной терапии, переходя в другой подтип — это явление называют аденосквамозной трансформацией. Изучение сигнальных путей и белковых семейств, участвующих в этом процессе, может помочь найти новые мишени для лечения пациентов, у которых изменившиеся опухоли перестают отвечать на терапию.
«Методикам можно научить, — говорит Милеа. — Самым сложным было понять сложные модели с мышами и органоидами и разобраться, зачем мы их используем. Когда понимаешь биологию, лежащую в основе модели, можно правильно интерпретировать результаты и думать о том, как они могут быть применимы к биологии человека».
Интерес к биологии у Милеа появился ещё в школе в Англии. Сначала она хотела заниматься медициной, однако после диагноза, связанного с малоизученным заболеванием, заинтересовалась механизмами развития болезней и выбрала биомедицинские исследования. До поступления в программу Массачусетского технологического института студентка работала в нескольких лабораториях, в том числе в Колумбийском университете — в лабораториях Азизи и Макфалин-Фигероа.
В Городском колледже Нью-Йорка Милеа получила академическую базу и возможность участвовать в исследовательских проектах. По данным MIT News, сотрудничество колледжа с расположенными поблизости учреждениями помогает студентам получать лабораторный опыт. «За одно лето я перешла от полного отсутствия опыта работы с клеточными культурами к освоению методов CRISPR, инженерии Т-клеток и машинного обучения, — рассказывает она. — Это было напряжённо, но придало мне уверенности, что я справлюсь с исследовательской средой MIT».
В лаборатории Милеа работала под руководством аспирантки Кэрри Родригес, которая постепенно передавала ей всё больше самостоятельных задач. «Ко второму месяцу я уже сама выполняла целые рабочие процессы и чувствовала, что действительно помогаю продвигать проект», — говорит студентка. Руководитель лаборатории Тайлер Джекс отметил её готовность учиться и глубоко разбираться в биологии рака лёгких. После окончания колледжа Милеа планирует поступить в докторантуру по биомедицинским наукам и объединить в будущей карьере исследования, преподавание и наставничество.