Федеральный суд США разрешил завершить сделку по объединению Paramount и Warner Bros. Discovery, после того как ранее заблокировал её на время разбирательства. Иск против слияния в июле подали 12 штатов во главе с Калифорнией. Судья пришёл к выводу, что объединение, вероятно, существенно ослабит конкуренцию и нарушит антимонопольное законодательство.
Сделка позволит Paramount объединить две крупнейшие киностудии, соединить стриминговые сервисы Paramount+ и HBO Max, а также получить контроль над CNN и другими телевизионными каналами. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта утверждал, что такое объединение приведёт к росту цен, снижению качества и сокращению объёма контента для кинотеатров и телевидения.
«Незаконное слияние этих двух гигантов индустрии развлечений приведёт к более высоким ценам, снижению качества и уменьшению количества фильмов и телепрограмм, что нанесёт ущерб кинотеатрам, операторам базового кабельного телевидения и в конечном счёте зрителям в каждом доме и кинотеатре США», — заявил Бонта, слова которого приводит генеральная прокуратура Калифорнии.
Ранее на иск штата рассчитывали демократические законодатели, выступающие против сделки. Конгрессмен Ро Ханна от Калифорнии написал, что Paramount под руководством семьи Эллисонов не должна владеть одновременно CBS и CNN, а власти штата не должны соглашаться на соглашение, при котором оба телеканала окажутся у одного владельца.
Конгрессмен Джейми Раскин от штата Мэриленд призвал генеральных прокуроров штатов сохранять твёрдую позицию в споре о слиянии. «В период масштабной экономической концентрации, ускоряющейся монополизации и растущего политического захвата медиакомпаний Америки движением MAGA нам необходимо, чтобы генеральные прокуроры штатов решительно защищали антимонопольные принципы и свободу выражения», — написал он.
До этого сделку одобрило Министерство юстиции США, а Федеральная комиссия по связи разрешила Paramount привлечь средства для её финансирования за счёт продажи крупных долей суверенным фондам Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратов и Катара. Изначально Warner Bros. Discovery планировала приобрести Netflix, однако компания отказалась от сделки после того, как стало ясно, что администрация Дональда Трампа поддерживает Paramount. Глава Paramount Дэвид Эллисон, как сообщалось, пытался заручиться поддержкой представителей администрации, обещая серьёзные изменения в принадлежащем Warner телеканале CNN.