Исследователи подтвердили, что причиной загадочного поглощения ультрафиолетового излучения в атмосфере Венеры может быть сульфат железа. Ранее предполагалось, что это соединение связано с атмосферной дымкой, однако убедительных доказательств не было. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy в 2026 году, DOI: 10.1038/s41550-026-02843-4.
В метеоритах встречаются магний, кремний и железо. Первые два элемента плохо поглощают ультрафиолет, поэтому основное внимание учёные уделяли железу. Атмосферное железо ранее обнаружили аппараты «Венера» и «Вега», а масс-спектрометр зонда Pioneer Venus Large Probe (большого зонда «Пионер-Венера») зарегистрировал сульфат железа, но объяснить эти наблюдения долгое время не удавалось.
Свойства сульфата железа совпали с характеристиками частиц венерианской дымки. Это подтвердило предположение о том, что именно соединения железа могут поглощать ультрафиолетовое излучение в верхних слоях атмосферы планеты. Более убедительные свидетельства получила команда Кариу.
На высоте 40–50 километров над поверхностью частицы дымки не могут сразу покрываться каплями серной кислоты. Высокая энергия их поверхности создаёт барьер нуклеации — препятствие, мешающее каплям закрепиться на частицах. Затем восходящие потоки горячего воздуха переносят такие частицы в верхний облачный слой, где они охлаждаются и включаются в состав частиц серной кислоты.
Открытие может помочь изучить процессы формирования дымки и облаков на других планетах. На газовых гигантах хорошо исследованы верхние дымки, но происходящее под основным облачным слоем остаётся малоизученным. По аналогии с Венерой частицы, которые не испаряются, включая принесённые метеоритами вещества, могут оседать во внешних слоях облаков Юпитера, Сатурна и Нептуна.
«Как и на Венере, наблюдение металлических слоёв в атмосферах внешних планет помогло бы определить скорость осаждения металлов в их атмосферах и, следовательно, содержание образующейся дымки», — сказал Кариу. По его словам, эти процессы показывают, что космическая пыль является важной частью планетарного климата и, вероятно, играет такую же роль на экзопланетах.