Археологи обнаружили свидетельства насилия внутри древних скандинавских общин. Погибших мужчин, женщин и детей иногда хоронили не на кладбищах, а в ямах, колодцах, домах и дворах. Результаты исследования опубликованы 28 сентября в Journal of Archaeological Method and Theory (журнале археологических методов и теории).
Учёные изучили 192 человеческие кости, найденные в жилых зонах поселений на территории современной Дании, Норвегии и Швеции. Материал относится к Скандинавскому железному веку и эпохе викингов, примерно к периоду от 500 года до нашей эры до 1050 года нашей эры. В это время столкновения между людьми и общинами становились более частыми, что ранее подтверждали захоронения воинов и массовые могилы после сражений.
Как минимум у 12 человек выявили травмы, полученные незадолго до смерти. В шести случаях повреждения пришлись на голову, а у четырёх погибших обнаружили несколько ранений. Большинство жертв составляли взрослые мужчины, однако среди них были также две женщины и ребёнок.
Один из необычных случаев археологи нашли в датском доме, построенном между 500 и 1 годом до нашей эры. На его полу лежала лобная кость черепа ребёнка в возрасте от двух до четырёх лет. Анализ ДНК показал, что это был мальчик, получивший удар мечом, рассказала первый автор исследования, археолог Национального музея Дании Марианна Хем Эриксен: «Череп ребенка был помещен на пол дома, где люди продолжали жить. Это означает, что кто-то ходил по детскому черепу день за днем». Радиоуглеродное датирование показало, что кость старше самого дома примерно на два столетия, поэтому до захоронения её могли долго хранить.
В другом поселении эпохи викингов, датируемом примерно 750–1050 годами, в колодце рядом с четырьмя небольшими домами нашли череп молодой женщины. На нём сохранились следы ударов, нанесённых, вероятно, мечом или топором. В Гаммель-Лейре, где находился королевский пиршественный зал, обнаружили скелет мужчины с многочисленными травмами от ударов тупым предметом, часть которых успела зажить; его останки лежали непосредственно к югу от зала.
Исследователи считают, что необычные захоронения могли быть связаны не с войнами, а с насилием внутри семей и общин, наказаниями, которые считались допустимыми, или другими формами агрессии. На фоне роста социального неравенства и общего усиления насилия особенно уязвимые члены общества могли становиться мишенями. «Не все жизни в железном веке и эпохе викингов Скандинавии оплакивались и увековечивались одинаково», — написали авторы исследования. «Мы можем задаться вопросом, не считались ли некоторые жизни уже тогда расходным материалом».