В лесах мексиканского полуострова Юкатан, на территории заповедника Баламку, археологи обнаружили ранее неизвестное поселение цивилизации майя. Город был скрыт от человеческих глаз более тысячи лет. Ему дали название Окомтун, что в переводе означает «каменная колонна». Это открытие стало возможным благодаря объединению современных технологий дистанционного зондирования и традиционных методов полевой археологии.
В марте 2023 года специалисты провели лазерное сканирование местности с воздуха, используя технологию лидар. Полученные снимки выявили четкие геометрические формы, указывающие на наличие рукотворных сооружений под покровом леса. Позже экспедиция под руководством Ивана Шпрайца отправилась по заросшим тропам вглубь джунглей на 60 километров, чтобы подтвердить данные аэросъемки и найти древние строения.
Оказалось, что Окомтун расположен на возвышенности, напоминающей полуостров, и окружен обширными болотами, что обеспечивало жителям защиту и доступ к ресурсам. На территории площадью около 50 гектаров ученые нашли развитую городскую инфраструктуру. Там расположены просторные площади и массивные здания, соединенные каменной дорогой. Главным сооружением является прямоугольный акрополь высотой около 10 метров, на котором возвышается 25-метровая пирамида.
Свое название город получил из-за множества цилиндрических каменных колонн, разбросанных по всей территории. По мнению исследователей, эти колонны когда-то служили частями входов в верхние помещения важных зданий. Кроме того, в городе обнаружена площадка для ритуальной игры в мяч и уникальный комплекс из низких строений, расположенных в виде концентрических кругов.
Анализ найденной керамики показал, что расцвет Окомтуна пришелся на период с 600 по 800 годы нашей эры. Однако около 1000 года в городе произошли серьезные изменения: на площадях появились небольшие святилища, собранные из камней разрушенных монументальных зданий. Это свидетельствует о кризисе, который привел к краху системы власти и сокращению населения перед тем, как джунгли поглотили поселение.
Одной из загадок для ученых остается отсутствие в городе стел и монументов с надписями, что нехарактерно для крупных центров майя. Дальнейшие раскопки и лабораторные исследования помогут точнее определить этапы жизни города и выяснить причины упадка цивилизации в этом регионе. Город каменных колонн только начинает открывать свои тайны исследователям.
