Американский астрофизик Нил Деграсс Тайсон назвал Луну наименее интересным объектом для научных исследований в Солнечной системе. Свою оценку он высказал в подкасте Космического центра НАСА имени Джонсона Houston We Have a Podcast.
По словам ученого, естественный спутник Земли представляет собой «мертвое место». Тайсон считает, что его главное преимущество связано не с фундаментальной наукой, а с близостью к нашей планете. При этом на лунных полюсах, как он отметил, может находиться вода.
Добыча воды на Луне могла бы иметь практическое значение для космических полетов. Из нее можно было бы производить ракетное топливо, необходимое для возвращения на Землю. Однако в научном отношении спутник, по оценке астрофизика, уступает множеству других небесных тел.
В качестве более перспективных объектов Тайсон назвал Европу и Энцелад — спутники Юпитера, а также Марс, Венеру и Титан. На них происходят активные физические процессы, присутствует плотная атмосфера или существуют озера жидкого метана. На этом фоне Луна, по его мнению, выглядит неконкурентоспособной. «Простите, но я просто не могу прийти в восторг от Луны», — резюмировал ученый.
С такой оценкой не согласился астронавт НАСА Крис Уильямс, недавно завершивший длительную экспедицию на Международной космической станции. Он подчеркнул, что Луна имеет огромную ценность для геофизиков и планетологов. Отсутствие тектоники плит позволило ее поверхности сохранить первоначальные сведения о формировании Земли и Солнечной системы, тогда как на нашей планете геологические процессы уничтожили такие данные.
Уильямс также назвал Луну необходимым этапом подготовки к будущим полетам человечества. Испытание космических систем на ближайшем к Земле небесном теле, по его словам, нужно для безопасного девятимесячного перелета к Марсу. В условиях дальнего космоса экипаж не сможет позволить себе ошибку.