В 2009 году астрономы столкнулись с таинственным исчезновением гигантской звезды весом в 25 раз превосходящей Солнце. После резкого увеличения своей светимости, до уровня миллиона Солнц, звезда как будто исчезла. При попытках найти её с помощью различных телескопов, включая Большой бинокулярный телескоп, Hubble и Spitzer, ученые не обнаружили никаких следов.
Эта звезда, получившая название N6946-BH1, была классифицирована как “несостоявшаяся сверхновая”. По доминирующей гипотезе, вместо того чтобы взорваться как сверхновая, звезда могла превратиться в черную дыру. Но уверенности в этом не было до использования космического телескопа Джеймса Уэбба.
Недавно опубликованное исследование, основанное на данных от JWST, представило новые доказательства. Анализ показал наличие яркого инфракрасного источника, похожего на остатки звездной пыли в месте исчезновения N6946-BH1. Этот источник может быть связан с материалом, выброшенным звездой во время её яркого всплеска, либо с веществом, падающим в черную дыру.
Однако самое удивительное открытие – это обнаружение не одного, а трех объектов в этой области. Это делает версию о неудавшейся сверхновой менее вероятной. Вместо этого ученые предполагают, что яркость в 2009 году была результатом слияния двух звезд. Эти звезды, вероятно, были частью звездной системы, и после их слияния светимость уменьшилась.
Тем не менее, исследователи до сих пор не могут полностью исключить гипотезу о неудавшейся сверхновой. Эти открытия делают наше понимание процессов образования черных дыр и сверхновых еще сложнее.
Звезда N6946-BH1 расположена на расстоянии 22 миллионов световых лет, и способность JWST различать объекты на таком расстоянии действительно поразительна. Эти данные придают уверенность астрономам в том, что подобные явления будут исследоваться и в будущем.
Более детальное изучение данных поможет ученым лучше разобраться в процессах слияния звезд и моменте превращения звезд в черные дыры.
