В Институте фон Кармана по гидродинамике в Бельгии начали испытания теплозащитного экрана для европейской космической миссии Draco. Его подвергают воздействию высокотемпературного пламени, чтобы проверить поведение конструкции при возвращении аппарата в атмосферу Земли. Специалисты оценивают, сможет ли капсула сохранить данные в условиях сильного нагрева.
Draco — сокращение от Destructive Reentry Assessment Container Object, то есть контейнерного объекта для оценки разрушительного входа в атмосферу. В рамках миссии спутник отправят в космос, после чего он вернется на Землю и соберет сведения о прохождении через плотные слои атмосферы. О проведении испытаний сообщило Европейское космическое агентство.
Главная задача проекта состоит в сочетании противоположных требований. Аппарат должен разрушиться при входе в атмосферу, как обычный спутник, однако специальная капсула с данными должна остаться целой. После этого собранную информацию планируется безопасно передать.
При возвращении на Землю космические аппараты сталкиваются с экстремальными температурами. Одни конструкции рассчитаны на сохранение при нагреве, другие должны полностью сгореть в атмосфере. Draco создается именно для изучения процесса разрушения спутника во время такого спуска.
Полученные сведения помогут точнее понять, как космические аппараты сгорают в атмосфере. Это необходимо для разработки спутников, которые после завершения работы не останутся на орбите в качестве опасного космического мусора. Исследователи рассчитывают определить, чего следует ожидать при контролируемом завершении работы подобных аппаратов.