Рядом с чешским городом Хлебы археологи нашли монументальный комплекс возрастом более 6,5 тысячи лет. По данным Университета Западной Богемии, он примерно на тысячу лет старше Стоунхенджа и относится к числу древнейших подобных сооружений Центральной Европы.
Комплекс имеет форму круглой площадки диаметром около 230 метров. По периметру ее окружает ров глубиной свыше 2,5 метра, в котором исследователи выявили 12 входов. Они находятся на неодинаковом расстоянии друг от друга, что может указывать на их связь с наблюдениями за солнечными и лунными циклами.
Ученые определили две главные линии наблюдения. Первая соединяет точку восхода Солнца в день летнего солнцестояния с местом его заката во время зимнего солнцестояния. Вторая соответствует крайним положениям Луны над горизонтом, повторяющимся в рамках цикла продолжительностью примерно 18 лет.
По предположению археологов, подобный принцип ориентации мог позднее применяться при строительстве Стоунхенджа. Это связывает обнаруженное у Хлебов святилище с более поздними монументальными сооружениями, использовавшими астрономические ориентиры. Сам комплекс, вероятно, выполнял особую функцию в жизни древнего населения.
На его территории нашли останки около 18 человек. Их захоронили в бронзовом веке представители унетицкой культуры, однако со временем назначение места изменилось: к железному веку ров постепенно заполнился, а на месте святилища возникло обычное поселение.
Следующим этапом станет изучение состава почвы. С его помощью специалисты рассчитывают выяснить, как комплекс использовали в разные исторические периоды.