В 536 году нашей эры произошло одно из самых значительных климатических событий в истории человечества. Группа исследователей из Национального музея Дании изучила годичные кольца 650 образцов дуба, датированных периодом с 300 по 800 годы. Анализ показал, что начиная с 536 года кольца деревьев становились все более узкими, а в период 539-541 годов их размер достиг минимума, сообщает Archaeological Science: Reports.
Причиной этого явления стала серия мощных вулканических извержений. Вулканический пепел и сернистые газы, поднявшиеся в атмосферу, создали плотную завесу, которая препятствовала проникновению солнечного света. В результате на протяжении 18 месяцев в Европе, на Ближнем Востоке и в части Азии наблюдалась необычная темнота даже в дневное время.
Температура на планете снизилась на 1,5-2,5 градуса Цельсия, что привело к самому холодному десятилетию за последние 2300 лет. В Китае летом выпал снег, а в Ирландии на протяжении трех лет фиксировались крайне низкие урожаи.
Эти события оказали серьезное влияние на население Скандинавии. Анализ ландшафта и пыльцы показал, что многие сельскохозяйственные территории были заброшены и постепенно заросли лесами. По оценкам ученых, в Швеции и Норвегии погибло около половины населения.
Исследователи полагают, что именно эти драматические события легли в основу скандинавского мифа о Рагнареке — конце света, который начинается с описания трехлетней губительной зимы. Хотя точное расположение вулканов, вызвавших катастрофу, до сих пор не установлено, они могли находиться в различных регионах — от Папуа-Новой Гвинеи до Исландии.
