В результате исследования донных отложений Эгейского моря учеными было обнаружено, что загрязнение свинцом, вызванное деятельностью человека, началось намного раньше, чем предполагалось — около 5200 лет назад. Это открытие было сделано группой исследователей из Гейдельбергского университета при изучении образцов отложений, взятых из моря и прибрежных районов.
Ученые проанализировали 14 кернов отложений из различных участков Эгейского региона. Самые ранние следы загрязнения свинцом были найдены в образце из торфяного болота. Это открытие отодвинуло назад временную границу первого зафиксированного случая загрязнения окружающей среды свинцом более чем на тысячу лет.
Исследователи отмечают, что повышение концентрации свинца связано с производством серебра и является важным индикатором социально-экономических изменений в древних обществах. Анализ пыльцы в образцах также позволил реконструировать развитие растительности в регионе и определить характер землепользования.
Значительный рост концентрации свинца был зафиксирован около 2150 лет назад, что совпало с периодом интенсивной вырубки лесов и расширением сельскохозяйственных территорий. Это время соответствует периоду, когда эллинистическая Греция перешла под контроль Рима. Именно тогда началась активная добыча полезных ископаемых, что привело к первому в мировой истории случаю загрязнения океана свинцом в результате человеческой деятельности, сообщает Heidelberg University.
