Немецкие учёные из Института Альфреда Вегенера обнаружили в Антарктиде следы древней речной системы, которая существовала десятки миллионов лет назад. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
Учёные проанализировали отложения, которые были извлечены из морского дна в западной части Антарктиды. Они выяснили, что нижняя часть образцов сформировалась примерно 85 миллионов лет назад, в середине мелового периода. В этих отложениях были найдены окаменевшие споры и пыльца, которые характерны для умеренного дождевого леса.
Верхняя часть проб содержала песок, который образовался в период среднего и позднего эоцена, то есть между 30 и 40 миллионами лет назад. В этом песке были обнаружены узоры, напоминающие рисунки в дельтах современных рек, таких как Миссисипи.
Анализ липидных биомаркеров показал наличие уникальной молекулы, которая характерна для цианобактерий, обитающих в пресной воде. Это подтверждает, что древняя река пересекала континент.
Исследователи проследили происхождение зёрен эоценового песка до региона в Трансантарктических горах. Они установили, что длина потока составляла около 1500 километров. Антарктическая река впадала в море Амундсена.
По мнению геологов, это открытие поможет лучше понять последствия изменения климата на Земле.