Специалисты Пермского национального исследовательского политехнического университета предложили метод обнаружения платиноидов в осадочных песчаных породах непосредственно на исследуемом участке. Как сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу ПНИПУ, технология должна ускорить и удешевить поиск таких месторождений. Разработка уже получила патент.
Интерес геологов к водопроницаемым песчаным породам, сформированным подземными водами и расположенным близко к поверхности, связан с истощением старых месторождений платины в Сибири и Заполярье и усложнением доступа к ним. Ранее не существовало проверенного оперативного способа определить присутствие микрочастиц металла в подобных породах.
Платина, палладий, родий, иридий и рутений относятся к критически важному сырью. Эти металлы отличаются тугоплавкостью, устойчивостью к кислотам и коррозии, высокой электропроводностью и каталитическими свойствами, поэтому применяются в автомобилестроении, нефтехимии, электронике и других промышленных отраслях. В природе платиноиды редки и добываются в небольших количествах.
При традиционном поиске геологи берут пробы из пробуренных скважин и направляют их на лабораторное исследование. Такой подход требует значительных затрат и времени, при этом мельчайшие частицы платины могут оставаться незамеченными внутри тонких прослоев природного битума. Новый метод рассчитан на участки ниже коренного платинового месторождения, где разрушение пород способствует накоплению вторичных полезных ископаемых.
Сначала исследователи по геологическому строению определяют зоны с прослоями битума, которые могут указывать на скопление платины. Затем поперек направления движения подземных вод бурят профили скважин и отбирают образцы. На поверхность пробы наносят индикатор из йодистого калия, соляной и азотной кислот: при наличии платиноидов порода приобретает оранжевую окраску.
Во время испытаний индикатор изменил цвет, а дополнительная лабораторная проверка выявила до 88 г палладия и до 1,14 г платины на тонну породы, а также родий, рутений и иридий. По данным ученых, такие показатели сопоставимы с коренными месторождениями. Метод позволяет почти сразу обнаруживать визуально неразличимые частицы и может использоваться при изучении более доступных для добычи месторождений.