Палеонтологи выяснили, почему у тираннозавров и других крупных хищных динозавров были такие непропорционально маленькие передние конечности. Долгое время считалось, что лапы просто не успевали расти вместе с увеличивавшимся телом, однако новое исследование это опровергло. Результаты математического моделирования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Ученые проанализировали 85 видов теропод и разработали специальный индекс прочности черепа. Как выяснилось, чем мощнее становились челюсти и череп хищника, тем сильнее уменьшались его передние лапы. В ходе эволюционного противостояния с крупными травоядными динозаврами тираннозавры сделали ставку на смертоносный укус, и голова взяла на себя всю работу по умерщвлению добычи.
Передние конечности в таких условиях стали практически ненужными, поэтому организм со временем перестал тратить на них ресурсы, и лапы заметно уменьшились. Таким образом, это была не случайная недоработка эволюции, а вполне закономерная адаптация.
В пользу этой версии говорит и обратный пример. Рыбоядные спинозавры, чьи относительно слабые челюсти не подходили для охоты на крупную добычу, сохранили длинные и мощные когтистые лапы, поскольку именно они оставались их главным инструментом.
