Ученые из Университета Отаго пришли к выводу, что жалобы на ухудшение памяти у людей среднего возраста могут быть связаны с ранними изменениями, которые относят к болезни Альцгеймера. Речь идет о признаках, способных появляться задолго до постановки диагноза.
Болезнь Альцгеймера развивается медленно и может начинаться за десятки лет до выраженных симптомов. Обычно деменцию выявляют после 70 лет, однако новое исследование показало, что первые сигналы могут проявляться уже примерно в 45 лет, сообщает The Conversation.
В работе использовали данные проекта Dunedin Study, который продолжается более 50 лет и отслеживает состояние здоровья одной и той же группы людей с рождения. Исследователи изучили сведения об участниках в возрасте 45 лет и обнаружили связь между жалобами на память и уровнем белка pTau181 в крови.
Этот белок считают одним из наиболее перспективных биомаркеров болезни Альцгеймера. Известно, что его уровень заметно повышается у людей с таким заболеванием, однако до сих пор оставалось неясным, насколько рано он начинает накапливаться в организме.
При этом связи между уровнем pTau181 и результатами когнитивных тестов, а также изменениями на МРТ головного мозга ученые не нашли. По мнению авторов, это может означать, что биомаркер начинает расти на самых ранних стадиях, когда заметных структурных изменений еще нет.
Авторы исследования отметили: «Субъективные жалобы на память могут быть одним из первых моментов, когда человек начинает ощущать развитие заболевания».
Исследователи считают, что средний возраст может быть особенно важным периодом для профилактики деменции. По их словам, если риск удастся выявлять раньше, то и меры можно будет начинать раньше — от контроля артериального давления и коррекции слуха до повышения физической активности и социальной вовлеченности.
Ученые также подчеркивают, что существующие препараты против болезни Альцгеймера не возвращают уже утраченные когнитивные функции, а лишь замедляют развитие заболевания. Поэтому поиск самых ранних признаков остается одной из главных задач современной медицины.
Далее исследователи собираются продолжить наблюдение за участниками, чтобы выяснить, действительно ли повышенный уровень pTau181 в среднем возрасте связан с последующим развитием болезни Альцгеймера.