Российскую автоматическую межпланетную станцию «Венера-Д» планируют отправить к Венере в 2036 году. Проект предусматривает орбитальный аппарат, посадочный модуль и два аэростата, которые после отделения будут дрейфовать в облачном слое планеты. Советский Союз изучал Венеру активнее других стран: на её поверхности остались 13 советских спускаемых аппаратов.
Название «Венера-Д» связано с идеей долгой работы научного оборудования. Условия у поверхности планеты крайне суровы: давление достигает 90 атмосфер, а температура — 470 градусов Цельсия. Поэтому посадочный модуль должен передавать данные примерно три часа, хотя современной электронике трудно длительно функционировать при температурах выше 80–90 градусов.
Для увеличения срока работы аппаратуру защитят внутренней и внешней теплоизоляцией, а также аккумулятором холода. После нескольких часов оборудование начнёт постепенно выходить из строя из-за перегрева. Посадочный аппарат при этом выполнит детальную панорамную съёмку поверхности, изучит состав грунта на глубине нескольких сантиметров, нижние слои атмосферы, малые и инертные газы, изотопные отношения и геологические особенности рельефа.
Орбитальный блок останется вокруг Венеры после отделения посадочного модуля. Его научная программа включает изучение движения и теплового баланса атмосферы, парникового эффекта, ветров, облаков, верхних атмосферных слоёв, ионосферы и электрической активности. Аппарат также должен измерить излучательную способность поверхности и проверить наличие признаков возможного вулканизма.
Главное отличие российской экспедиции от большинства других запланированных миссий — аэростатные модули. В 1985 году аэростаты станций «Вега-1» и «Вега-2» проработали в облаках Венеры 48 часов на высоте 53–55 километров. Они имели фторопластовую оболочку диаметром 3,4 метра, были наполнены гелием, а подвешенная на 13-метровом капроновом шнуре гондола массой 6,9 килограмма несла метеорологические приборы.
Аэростаты «Венеры-Д» должны находиться на высоте 54–56 километров не менее трёх недель. Они будут исследовать атмосферу и поверхность планеты, а также искать возможные следы жизнедеятельности микроорганизмов в облаках, где условия мягче, чем у поверхности. Датчики рассчитаны на обнаружение широкого набора молекул, связанных с различными вариантами возникновения и существования жизни на Венере, сообщает МК. Сейчас проект находится на стадии эскизного проектирования, начавшейся 1 января 2026 года и рассчитанной до 2028 года; после этого разработчики смогут перейти к конструкторской документации.