При снижении самолёта многие пассажиры чувствуют заложенность ушей, щелчки или кратковременное ухудшение слуха. Это связано не с громкостью двигателей и не с высотой как таковой, а с разницей между давлением воздуха в салоне и в среднем ухе. Обычно неприятные ощущения проходят самостоятельно, но иногда перепад давления вызывает боль и требует внимания.
Фото: Yuliia Kucherenko / Unsplash
За барабанной перепонкой расположено среднее ухо — небольшая полость, заполненная воздухом. С носоглоткой её соединяет узкий канал, который называют евстахиевой, или слуховой, трубой. Когда человек глотает или зевает, этот канал ненадолго открывается и позволяет воздуху перемещаться. Благодаря этому давление с обеих сторон барабанной перепонки выравнивается, а сама перепонка может свободно колебаться.
Во время набора высоты давление в салоне постепенно уменьшается, а при снижении — увеличивается. Если слуховая труба не успевает пропускать воздух, перепонка испытывает давление и меняет положение. Отсюда ощущение распирания, приглушённые звуки и характерные щелчки. При посадке проблема нередко заметнее: для выравнивания давления воздуху необходимо попасть в среднее ухо, а отёк слизистой может затруднять этот процесс.
Такое состояние врачи называют баротравмой среднего уха, или «самолётным ухом». По данным медицинского справочника CDC для путешественников, чаще всего оно возникает при нарушении проходимости евстахиевой трубы. Простуда, заложенный нос, воспаление пазух и аллергический насморк повышают риск неприятных ощущений. У маленьких детей слуховые трубы устроены иначе, поэтому им бывает труднее справляться с резкими перепадами давления.
Самый простой способ помочь ушам — чаще глотать и зевать во время снижения. Вода маленькими глотками, жевательная резинка или леденец стимулируют глотательные движения. Пассажирам полезно оставаться бодрствующими при посадке: во сне человек реже глотает и может пропустить момент, когда давление начинает ощутимо меняться. Для грудных детей во время снижения могут помочь кормление или пустышка с учётом возраста и обычного режима питания.
Ещё один известный приём — мягкая проба Вальсальвы. Нужно закрыть рот, зажать нос и очень осторожно попытаться выдохнуть, словно слегка высмаркиваясь. Цель — не создать сильное давление, а ненадолго открыть слуховые трубы. Слишком интенсивно продувать уши нельзя: если появляется боль, попытку следует прекратить. При заболеваниях уха и после операций подходящие действия лучше заранее обсудить с врачом.
Медикаменты не являются универсальным решением. Некоторые противоотёчные средства могут облегчать прохождение воздуха, но у них есть ограничения и противопоказания. В частности, пероральные сосудосуживающие препараты подходят не всем людям с гипертонией, нарушениями ритма сердца и другими заболеваниями. Детям нельзя самостоятельно давать подобные лекарства ради перелёта. При сильной простуде или выраженной заложенности носа разумно обсудить предстоящий полёт со специалистом.
В большинстве случаев слух восстанавливается вскоре после посадки. Однако сильная или нарастающая боль, выраженное головокружение, выделения из уха, кровотечение либо стойкое ухудшение слуха — повод обратиться за медицинской помощью. Если заложенность не проходит несколько дней, также необходим осмотр. В редких случаях перепад давления способен повредить барабанную перепонку или структуры внутреннего уха.
Таким образом, ощущение заложенности связано с обычной физикой давления и работой слуховой трубы. Регулярное глотание во время посадки часто помогает организму самостоятельно восстановить равновесие. Механизм и меры профилактики описаны в рекомендациях CDC, Mayo Clinic и специалистов Stanford Medicine.