В древнем поселении Мецамор в Армении археологи исследовали необычное женское погребение возрастом около 2700 лет. Женщину похоронили во дворе жилого дома, уложив тело на левый бок в сильно согнутом положении. Рядом находились цилиндрическая печать урартского типа и несколько бронзовых предметов. Ученые допускают, что погребенная занимала особое положение в местной общине, но определить ее социальную роль пока невозможно.
Мецамор расположен в Араратской долине приблизительно в 30 километрах к западу от Еревана. В бронзовом и железном веках поселение было укрепленным центром, связанным с обработкой металлов. Захоронение № 11 выявили во дворе здания, обозначенного исследователями как Дом II, который относят к концу VIII — началу VII века до нашей эры. В отличие от многих других могил Нижнего города, появившихся после запустения построек, эту яму, вероятно, вырыли еще во время использования дома.
Размер погребальной ямы составлял примерно 2,56 на 1,96 метра, она была ориентирована по линии север — юг. Могилу разграбили еще в древности, поэтому от первоначального инвентаря сохранилась лишь часть. Самой примечательной находкой стала цилиндрическая печать с сильно стертым рисунком. В ее орнаменте ученые различают стилизованных животных и, возможно, фантастических существ, но уверенно восстановить изображения не удается.
Подобные печати известны по археологическим памятникам Армавира, Кармир-Блура, Ыгдыра и Норатуса. В древнем Переднем Востоке их применяли для обозначения собственности, идентификации и административных действий, а иногда носили как предметы личного или символического значения. Однако наличие такой вещи не подтверждает, что женщина была жрицей, чиновницей или представительницей правящей верхушки. Анализ скелета показал, что на момент смерти ей, вероятно, было больше 40 лет; обнаружены изменения коленных суставов, сильное поражение зубов кариесом и дефекты эмали, свидетельствующие о физиологическом стрессе в детстве.
Исследователи Кшиштоф Якубяк и Аркадиуш Солтысяк изучили изотопы стронция в зубной эмали женщины. Полученное соотношение 0,70740 немного превышает установленный для Мецамора местный диапазон 0,70689–0,70736. Это позволяет предположить, что детство женщина провела за пределами ближайших окрестностей, но ограниченность сравнительных данных не дает установить место ее происхождения. Радиоуглеродная датировка охватывает широкий интервал приблизительно 775–430 годов до нашей эры, поэтому археологический контекст остается важным для определения времени захоронения.
Исследователи сопоставили находку с женскими погребениями в Ошакане, Эстарке и районе озера Ван, где встречаются сходные положения тел и предметы урартских традиций. Эти аналогии не позволяют говорить о едином повсеместном погребальном обычае. Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports и посвящены необычному сочетанию места погребения, печати и возможного неместного происхождения женщины. Подробности приводит Arkeonews.