Ученые из Корнельского университета предложили новое объяснение ярким радиолокационным отражениям, обнаруженным под южным полярным ледяным щитом Марса. Ранее эти отражения интерпретировались как свидетельство наличия жидкой воды под поверхностью планеты.
Исследователи провели компьютерное моделирование, которое показало, что подобные радиолокационные сигналы могут возникать из-за небольших вариаций в составе и толщине слоев водяного льда. Эти вариации слишком малы, чтобы их можно было различить с помощью существующих радаров, но они способны вызывать конструктивную интерференцию радиоволн.
Даниэль Лалич, ведущий автор исследования, отмечает, что такое объяснение не требует предположений о наличии жидкой воды и основано на уже известных свойствах марсианского льда. По его словам, яркие отражения могут возникать случайным образом при определенном расположении ледяных слоев.
Новая модель объясняет не только сигналы в предполагаемом районе подледного озера, но и аналогичные отражения по всей области южных полярных слоистых отложений Марса. Это делает гипотезу более убедительной и всеобъемлющей.
Хотя исследователи не исключают полностью возможность обнаружения жидкой воды в будущем с помощью более совершенных приборов, они считают, что вероятность ее наличия вблизи поверхности Марса крайне мала. Температура и давление на Марсе сильно отличаются от земных условий, что затрудняет существование жидкой воды под ледяными шапками.
