Ученые наконец раскрыли тайну происхождения уникального желтого стекла, найденного в Ливийской пустыне. Расположенная между Египтом и Ливией пустыня Великого Песчаного моря оказалась источником этого необычного материала, пишет Science Alent.
Исследования желтого стекла велись с 1933 года, привлекая внимание как коллекционеров, так и ученых. В течение многих лет выдвигались различные гипотезы о его происхождении — от вулканических процессов до удара метеорита.
Новейшее исследование, проведенное учеными из США, Германии, Египта и Марокко под руководством Елизаветы Ковалевой из Университета Западного Кейпа, пролило свет на эту загадку. Используя современные технологии, команда определила, что стекло образовалось в результате удара метеорита о Землю. Космические столкновения, важные для формирования планет Солнечной системы, именно таким образом привели к созданию этого стекла.
Анализы подтвердили, что возраст стекла составляет приблизительно 29 миллионов лет. Особенность его состава — кварцевые зерна, покрытые глиной, оксидами железа и титана — не встречалась в пустыне до этого события.
В стекле были найдены мелкие минералы, включая различные типы оксида циркония. Наличие кубического циркония, формирующегося при высоких температурах (250°C — 2700°C), и редкого полиморфа OII, возникающего при экстремальном давлении (около 130 000 атмосфер), свидетельствует о метеоритном происхождении стекла.
Исследователи предполагают, что где-то поблизости должен находиться кратер от падения метеорита, и планируют продолжить поиски для его обнаружения.
