Создан мозговой имплант, который отслеживает активность мозга и обеспечивает персонализированную стимуляцию, что позволило вдвое уменьшить дискомфорт у людей, страдающих от хронической боли. Это устройство обнаруживает, когда человек испытывает боль, и реагирует на это глубокой стимуляцией мозга. Данная технология уже помогла облегчить состояние людей с ранее неизлечимой хронической болью, а один из участников исследования даже смог впервые за многие годы обнять свою жену.
Проблема хронической боли, от которой страдает значительная часть населения, часто не поддается традиционным методам лечения. Это может быть связано с фундаментальными изменениями в нейронных сетях мозга, которые трудно скорректировать стандартными терапевтическими подходами, сообщает New Scientist. Глубокая стимуляция мозга (DBS) уже показывала некоторый потенциал, но результаты были нестабильными, поскольку традиционно стимуляция нацелена на одни и те же области мозга у всех пациентов, несмотря на то что болевые сигналы у разных людей могут возникать в разных участках.
Команда исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Франциско применила персонализированный подход. В ходе эксперимента шести добровольцам с не поддающейся лечению хронической болью на десять дней установили электроды для записи активности в 14 участках мозга. Для пятерых из них удалось определить, какие именно зоны необходимо стимулировать для достижения наибольшего облегчения. Затем с помощью машинного обучения система была настроена на распознавание электрической активности, соответствующей высокому и низкому уровню боли, и имплантировала постоянные электроды, которые доставляли оптимальную стимуляцию только при обнаружении болевых сигналов.
В ходе последующего испытания участники в течение трех месяцев получали либо настоящую персонализированную стимуляцию, либо имитацию. В среднем, реальная стимуляция снижала ежедневную интенсивность боли на 50%, в то время как имитация приводила к увеличению боли на 11%. Также у участников, получавших реальную стимуляцию, на 18% увеличилось количество шагов в день, снизились симптомы депрессии и уменьшилось влияние боли на повседневную жизнь. Эти положительные результаты сохранялись на протяжении последующих трех с половиной лет.
Эксперты отмечают важность данного исследования, использующего новейшие технологии. Одна из проблем предыдущих разработок в области глубокой стимуляции мозга заключалась в привыкании, когда мозг адаптируется к постоянной стимуляции, и её эффективность снижается. Устойчивый положительный эффект в данном случае может быть связан с тем, что участники получали стимуляцию только при усилении боли, а не постоянно. Следующим шагом может стать сравнение адаптивной и постоянной стимуляции для оценки различий в результатах. Также отмечается, что масштабирование этой технологии сопряжено с экономическими трудностями, что мотивирует дальнейшие исследования в области менее инвазивных методов нейромодуляции.
