Ледяной покров на плато Гулия в северо-западной части Тибета может хранить климатическую летопись возрастом более 128 тысяч лет. Такой вывод сделали учёные, изучив ледяные керны, полученные в 1992 и 2015 годах. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances, о чём сообщает ScienceDaily.
Образцы, извлечённые с разницей в 23 года, показали почти одинаковую картину распределения изотопов кислорода. Эти показатели используют для восстановления условий окружающей среды в прошлом. Сходство данных указывает на то, что ледяной покров сохранил устойчивую и воспроизводимую климатическую запись.
«Воспроизводимость записей внутри одного ледяного покрова чрезвычайно важна. Если через четверть века вы получаете идентичную запись, это многое говорит о поведении льда с течением времени», — сказал ведущий автор работы Лонни Томпсон, профессор наук о Земле и старший научный сотрудник Полярного исследовательского центра Бёрда Университета штата Огайо.
Для уточнения возраста льда международная группа применила радиоизотопные методы с использованием бериллия и хлора. Учёные обнаружили признаки Лашампского геомагнитного события — сильного нарушения магнитного поля Земли, произошедшего более 41 тысячи лет назад и оставившего характерные химические следы. Сопоставление этих результатов с данными по изотопам кислорода из пещерных отложений Тибета показало, что история льда на плато Гулия может уходить значительно дальше 128 тысяч лет.
Ранее считалось, что ледяная запись Гулии начинается лишь в середине голоцена — геологической эпохи, стартовавшей почти 12 тысяч лет назад после последнего ледникового периода. Новые данные свидетельствуют, что часть льда намного старше и что крупные ледяные массивы Тибета сохранялись в период выхода планеты из последнего оледенения. «Если бы в Тибете был только лёд голоценового возраста, это означало бы, что большие ледяные щиты последнего ледникового периода не пережили ранний голоцен. Но свидетельства показывают, что они сохранились», — отметил Томпсон.
Большая высота плато и особенности окружающего рельефа, вероятно, помогли древнему льду пережить значительные изменения климата. Исследователи рассчитывают изучить дополнительные образцы, чтобы точнее определить сроки формирования и отступления ледников и сопоставить их с другими признаками древних природных условий. Работа получила поддержку Национального научного фонда США; среди её участников были специалисты Университета штата Огайо, Швейцарского федерального института водных наук и технологий, ETH Zurich, Китайской академии наук и Северо-Западного университета в Китае.