Исследователи из Национального института стандартов и технологий США и Университета Колорадо в Боулдере добились значительного прогресса в создании ядерных часов, которые могут стать революционным прорывом в области сверхточного измерения времени.
Ученые использовали специально разработанный ультрафиолетовый лазер для точного измерения частоты энергетического перехода в ядрах тория-229, внедренных в твердый кристалл. Также они применили оптическую частотную гребенку для подсчета количества ультрафиолетовых волновых циклов, создающих этот энергетический переход.
Хотя данная лабораторная демонстрация еще не является полноценными ядерными часами, она содержит все ключевые технологии для их создания. Ядерные часы могут быть значительно точнее существующих атомных часов, которые сейчас используются для официального международного времени и играют важную роль в таких технологиях, как GPS, синхронизация интернета и финансовые транзакции.
Для обычных людей это может в конечном итоге означать еще более точные навигационные системы, более быстрый интернет, надежные сетевые соединения и более защищенную цифровую связь. Кроме того, ядерные часы могут улучшить проверку фундаментальных теорий о том, как работает Вселенная, потенциально приводя к новым открытиям в физике.
Исследователи уже получили беспрецедентные результаты, включая возможность наблюдать детали формы ядра тория, которые никто раньше не видел. Хотя это еще не полноценные ядерные часы, это важный шаг к созданию компактных и надежных устройств для измерения времени с невиданной ранее точностью.
