Зона отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС традиционно воспринимается как территория, непригодная для существования человека из-за высокого уровня опасности. Однако для некоторых биологических видов эта местность стала не приговором, а новой средой обитания, где жизнь продолжается даже внутри разрушенного энергоблока. Как сообщает портал ScienceAlert, самым удивительным обитателем радиоактивных руин оказался черный гриб вида Cladosporium sphaerospermum, обнаруженный непосредственно на стенах одного из самых зараженных зданий на планете.
Вопреки экстремальным условиям окружающей среды, этот организм не просто выживает, а демонстрирует прекрасное самочувствие и активное развитие. Исследователи полагают, что ключевую роль в этом процессе играет темный пигмент меланин, который может выполнять функцию, аналогичную хлорофиллу у растений. Предполагается, что гриб способен поглощать энергию ионизирующего излучения и преобразовывать ее для поддержания своей жизнедеятельности, что формально классифицируется как радиосинтез, хотя окончательно доказать этот механизм пока не удалось.
История этого научного феномена берет начало в конце девяностых годов прошлого века, когда специалисты впервые обследовали внутренние помещения аварийного реактора. К своему удивлению, они обнаружили там обширную колонию грибов, большинство из которых имели темную окраску из-за высокого содержания меланина. Доминирующим видом оказался именно Cladosporium sphaerospermum, причем в собранных образцах были зафиксированы наиболее высокие показатели радиационного фона.
Позднее группа американских ученых провела серию экспериментов, результаты которых только усилили научный интерес к данному явлению. Опыты показали, что под воздействием ионизирующего излучения гриб не погибал, а наоборот, ускорял свой рост, при этом меланин менял свойства, реагируя на радиацию как на полезный ресурс. Такое поведение противоречит стандартным биологическим законам, согласно которым подобное излучение разрушает молекулярные связи, повреждает ДНК и ведет к гибели клеток.
Примечательно, что столь необычная реакция наблюдается далеко не у всех родственных организмов, так как некоторые виды лишь накапливают пигмент, но не растут быстрее. Уникальность найденного штамма становится все более очевидной, однако ученые пока не исключают, что радиация используется не для прямого питания, а как мощный механизм адаптации к экстремальным условиям. Тем не менее, версия о способности превращать разрушительную энергию в способ выживания остается одной из самых интригующих гипотез современной биологии.
