Предрасположенность некоторых суставов к воспалению может формироваться еще до рождения. К такому выводу пришли ученые Оксфордского университета и других британских научных центров. Они выяснили, что суставы пальцев, часто поражаемые ревматоидным артритом, изначально отличаются от участков, которые заболевание обычно не затрагивает.
Исследователи сравнили проксимальные межфаланговые суставы в средней части пальцев и дистальные суставы возле ногтей. Первые нередко становятся очагом ревматоидного артрита, тогда как вторые обычно остаются здоровыми. При этом оба типа суставов находятся под воздействием одной иммунной системы.
Оказалось, что различия между ними появляются еще во внутриутробный период. В уязвимых суставах ученые обнаружили больше синовиальной ткани и PI16-положительных фибробластов — специализированных клеток соединительной ткани. Они располагались рядом с кровеносными сосудами, а также в местах соединения сухожилий и связок с окружающими тканями.
Оба типа фибробластов реагировали на воспалительные сигналы. Однако PI16-положительные клетки дополнительно менялись в процессах, связанных с иммунной регуляцией и формированием структуры тканей. Их количество и особенности работы могут влиять на то, насколько легко воспаление закрепляется в определенном суставе.
Для исследования специалисты применили секвенирование отдельных клеток, детальную обработку изображений и трехмерное рентгеновское сканирование. Эти методы позволили создать подробную карту развивающихся суставов и изучить их ткани на уровне, который сложно получить при анализе образцов взрослых людей.
Авторы подчеркивают, что обнаруженные особенности не означают неизбежного развития болезни. Они могут лишь формировать местную уязвимость наряду с нарушениями работы иммунной системы и другими факторами. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Immunology.
