Учёные Массачусетского технологического института разработали способ превращать иммунные клетки в средство борьбы с заболеваниями прямо внутри организма. Метод основан на естественных клетках-киллерах, или NK-клетках, которые способны распознавать и уничтожать опасные клетки. Такой подход в перспективе может упростить создание и применение методов лечения онкологических и аутоиммунных заболеваний.
Исследователи использовали крошечные частицы из жировых молекул — липидные наночастицы. Они доставляют в NK-клетки матричную рибонуклеиновую кислоту, или мРНК, с инструкциями для производства специального рецептора. Благодаря этому иммунные клетки получают возможность находить и уничтожать опухолевые Т-клетки, а также Т-клетки, ошибочно атакующие здоровые ткани.
Обычно подобные клетки извлекают из организма пациента, генетически изменяют в лаборатории и затем возвращают обратно. Новый метод позволяет проводить перепрограммирование непосредственно в организме, что может сократить продолжительность, стоимость и сложность производства персонализированной терапии. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Biotechnology, а её старшим автором стал профессор Массачусетского технологического института Дэниел Андерсон, сообщает ScienceDaily.
Созданные таким образом клетки получили название CAR-NK — NK-клетки с химерным антигенным рецептором. В зависимости от заболевания рецептор можно настроить на распознавание разных белков, включая CD19 на B-клетках или CD3 на T-клетках. Чтобы доставить мРНК именно к NK-клеткам, учёные добавили на поверхность наночастиц фрагменты антител, связывающиеся с рецепторами этих иммунных клеток.
В опытах на мышах наночастицы позволили изменить около 80 процентов целевых NK-клеток. У животных с агрессивной меланомой полная ремиссия наступила у трёх из пяти подопытных после лечения частицами, направлявшими иммунные клетки против опухоли. В модели лимфомы Т-клеток после пяти инъекций опухоли были полностью уничтожены, а результат оказался сопоставим с терапией клетками, изменёнными традиционным лабораторным способом.
Метод также проверили на мышах с аутоиммунным гепатитом, при котором патологические T-клетки повреждают клетки печени. После одной инъекции наночастиц вредные иммунные клетки удалось устранить, а повреждённая ткань печени восстановилась. Исследователи считают, что технологию можно будет изучать для лечения рассеянного склероза и ревматоидного артрита, однако пока все эксперименты проводились только на мышах, поэтому безопасность и эффективность подхода для людей ещё предстоит установить.