Учёные из США и Бразилии изучают, смогут ли полезные грибы сделать лунный и марсианский реголит пригоднее для выращивания растений. Обзор этой технологии опубликован в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences. Такой подход в будущем может помочь создавать продовольствие за пределами Земли и уменьшить зависимость поселений от поставок с нашей планеты.
Реголит Луны и Марса плохо подходит для сельского хозяйства из-за нехватки азота, калия и фосфора. Кроме того, растениям пришлось бы развиваться в условиях абиотического стресса — воздействия неблагоприятных факторов неживой природы. Поэтому будущим культурам потребуется помощь в получении ограниченных питательных ресурсов.
Исследователи рассмотрели виды грибов, которые уже показали способность поддерживать рост растений и улучшать усвоение питательных веществ даже при неблагоприятных условиях. В обзор также включили микроорганизмы, применявшиеся на Международной космической станции. На Земле такие грибы участвуют в круговороте питательных элементов и помогают растениям и почве эффективнее использовать доступные ресурсы.
Особое внимание авторы уделили арбускулярным микоризным грибам, или AMF. Они образуют тесное взаимодействие с корнями растений и фактически расширяют корневую систему на микроскопическом уровне. Благодаря этому растения могут эффективнее находить и поглощать питательные вещества.
До практического применения метода в космическом сельском хозяйстве ещё необходимы дополнительные исследования. Учёным предстоит проверить работу грибов на настоящем лунном и марсианском реголите, а не только на моделях и заменяющих материалах. Если технология подтвердит эффективность, она позволит получать более крупные и стабильные урожаи на Луне и Марсе.
В заключении исследования говорится: «Включение грибов, стимулирующих рост растений, в системы сельского хозяйства на основе лунного или марсианского реголита стало бы стратегическим улучшением производства сельскохозяйственных культур в космосе и создания человеческих поселений за пределами Земли. Такие грибы, как Trichoderma, и различные AMF (Glomeromycota) выделяются способностью снижать абиотический стресс, мобилизовать необходимые питательные вещества и потенциально улучшать физико-химическую структуру субстратов из реголита. Эти микроорганизмы представляют собой перспективный биотехнологический инструмент для преобразования неорганической среды реголита и положительного воздействия на искусственно созданный микробиом, внедряемый в непригодные для жизни субстраты».