Учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выяснили, как человек может постепенно привыкнуть к изначально неприятному вкусу, например к горечи чёрного кофе. Результаты исследования опубликованы 4 ноября в журнале Nature, сообщило ScienceDaily. Специалисты обнаружили малоизученный путь передачи сигналов между пищеварительной системой и мозгом.
Этот механизм связан с дофамином — химическим посредником, который участвует в мотивации, обучении и формировании чувства вознаграждения. В отличие от быстрых дофаминовых реакций, возникающих через несколько секунд после приятного события, найденная система действует медленнее. Она позволяет мозгу оценивать пользу пищи уже после её поступления в организм и связывать полученные питательные вещества с определённым вкусом.
В экспериментах исследователи вводили мышам в желудок сахарную воду или жидкость, имитирующую молочный коктейль, одновременно отслеживая активность мозга. Такой подход помог отделить влияние питательных веществ от самого процесса дегустации. Учёные зафиксировали продолжительный выброс дофамина в передней базолатеральной части миндалевидного тела — области, участвующей в обработке эмоций и формировании связей между событиями и их последствиями.
Когда специалисты блокировали обнаруженный путь, мыши продолжали есть, но переставали учиться связывать незнакомый вкус с получением калорий. В другом опыте исследователи искусственно активировали дофаминовые волокна в этой зоне после того, как животные пробовали некалорийный продукт. В результате мыши начинали предпочитать этот вкус, хотя он не давал им питательной ценности.
Дополнительный анализ данных о людях показал сходную работу этой системы. В одном исследовании с участием 13 мужчин после употребления молочного коктейля или напитка без калорий выделение дофамина оказалось особенно выраженным в левой части базолатерального отдела миндалевидного тела. Данные функциональной магнитно-резонансной томографии 38 взрослых также указали на повышение активности в той же области после употребления глюкозы, причём у людей и мышей реакция слева была заметно сильнее, чем справа.
Причины такой разницы между полушариями пока остаются предметом дальнейшего изучения. Учёные предполагают, что найденный механизм может помочь понять влияние на пищевые предпочтения препаратов, имитирующих гормон кишечника ГПП-1, однако в этой работе такие лекарства не исследовались. Открытие показывает, что привычка получать удовольствие от определённых продуктов, включая горький кофе, может формироваться благодаря длительной передаче сигналов от кишечника к мозгу после еды.