Учёные обнаружили возможный механизм повышения артериального давления, связанный с участком мозга, который ранее рассматривали главным образом как элемент системы контроля дыхания. Речь идёт о латеральной парафациальной области (pFL). Результаты исследования опубликованы в журнале Circulation Research.
Область pFL помогает организму регулировать дыхание во время физических нагрузок, кашля и других состояний. Опыты на крысах показали, что при гипертонии расположенные здесь нейроны могут влиять не только на дыхательные процессы, но и на работу сердечно-сосудистой системы. Избыточная активность этой зоны усиливает нервные сигналы, вызывающие сужение сосудов.
Когда исследователи искусственно стимулировали клетки pFL, у животных повышалась активность симпатической нервной системы. Одновременно сосуды сжимались, а артериальное давление увеличивалось. Иная картина наблюдалась при подавлении работы этой области у крыс с гипертонией: показатели давления возвращались к нормальным значениям.
Полученные данные могут помочь понять, почему повышенное давление нередко связано с апноэ сна — остановками дыхания во время сна. Возникающие при этом колебания концентрации кислорода и углекислого газа способны запускать выявленный механизм. Таким образом, изменения дыхания могут воздействовать на участок мозга, который затем усиливает сосудистую реакцию.
Следующим этапом работы станет поиск способов повлиять на этот механизм без прямого вмешательства в мозг. Исследователи намерены выяснить, можно ли снизить его активность и тем самым нормализовать давление. Результаты экспериментов пока получены на крысах.