Учёные Медицинского колледжа Бейлора обнаружили ранее неизвестную защитную реакцию организма, которая помогает кровеносным сосудам противостоять повреждениям и тормозить развитие атеросклероза. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Атеросклероз — это постепенное накопление жировых отложений внутри артерий, из-за чего те сужаются и теряют эластичность. «Это ухудшает кровоток и может привести к инфарктам, инсультам или нарушению кровообращения, когда жизненно важные органы не получают достаточного количества кислорода», — объясняет автор исследования, профессор Юцин Хо. По его словам, атеросклероз остаётся главной причиной смертности даже несмотря на широкое применение препаратов, снижающих холестерин, поскольку другие факторы повреждения сосудов изучены недостаточно.
Учёные сосредоточились на эндотелиальных клетках — тех, что выстилают внутреннюю поверхность сосудов. Известно, что нарушенный кровоток в определённых участках артерий провоцирует повреждение ДНК этих клеток и нарушение барьерной функции сосудистой стенки, что и запускает образование атеросклеротических бляшек. Первый автор работы доктор Цянь Ма рассказал, что исследователи изучили, как нарушенный кровоток влияет на синтез пуринов — соединений, необходимых для восстановления ДНК.
Как сообщает портал «Научная Россия», эксперименты на мышах показали: нарушенный кровоток усиливает активность генов, отвечающих за синтез пуринов в эндотелиальных клетках. Когда учёные блокировали фермент Atic, участвующий в этом синтезе, клетки начинали гибнуть, барьер сосудистой стенки разрушался, а атеросклероз прогрессировал быстрее. «Добавление пуринов обратило эти эффекты вспять», — уточнил Ма.
По словам Хо, полученные данные свидетельствуют о том, что эндотелиальные клетки не просто пассивно реагируют на повреждения, а активно запускают механизмы самозащиты. «Будущие методы лечения, направленные на восстановление ДНК эндотелия, могут дополнить препараты для снижения уровня холестерина и уменьшить риск развития атеросклероза и последующих сердечных заболеваний», — считает учёный. Кроме того, исследование ставит под вопрос безопасность ряда противораковых препаратов, блокирующих синтез пуринов: они могут непреднамеренно мешать восстановлению ДНК в клетках сосудов, что требует дополнительной проверки.