Сейсмологи уточнили строение Якутатской микроплиты под центральной частью Аляски. Новые данные могут помочь объяснить причины мощного землетрясения в районе разлома Денали в 2002 году. Тогда подземные толчки ощущались даже в Сиэтле, а вызванные ими волны повредили плавучие дома в штате Вашингтон.
Исследователи применили машинное обучение для обработки записей сейсмостанций, расположенных у разлома Денали и зоны Аляскинского хребта. В результате они обнаружили протяженную цепочку ранее не зафиксированных слабых землетрясений. Результаты работы опубликованы в журнале The Seismic Record.
Очаги землетрясений выстроились почти по прямой линии длиной около 250 км с северо-запада на юго-восток. Эта полоса обозначила границу погружающейся под Североамериканскую плиту Якутатской микроплиты. Ранее ученым было известно о ее движении вглубь, однако настолько детально проследить край плиты не удавалось.
Установлено, что Якутатская микроплита простирается под Североамериканской плитой дальше, чем предполагалось прежде, и достигает области под разломом Денали. В этом районе также взаимодействует Тихоокеанская плита, а крупные разломы усиливают сложность тектонической обстановки. Столкновение и погружение плит создают значительное механическое напряжение.
Авторы исследования считают, что такое сочетание геологических структур могло повлиять на возникновение землетрясения магнитудой 7,9 в 2002 году. Оно стало самым сильным зарегистрированным сейсмическим событием во внутренних районах Аляски. По мнению ученых, напряжение от взаимодействия плит могло передаваться вверх через разлом Денали.
Полученные сведения также поддерживают версию о связи Якутатской микроплиты с формированием относительно молодых вулканических полей региона. Ученые полагают, что их появление могло быть связано с восстановлением мантийного клина около 1 млн лет назад. Новая карта границ плиты позволяет точнее оценивать процессы, влияющие на землетрясения и вулканизм южно-центральной Аляски.
