Учёные из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружили способ сделать раковые клетки более заметными для иммунной системы, что может значительно повысить эффективность иммунотерапии при различных видах рака. Исследование опубликовано в журнале Immunity.
В центре внимания учёных оказался клеточный процесс под названием нонсенс-опосредованный распад мРНК (NMD). В норме он работает как система контроля качества: находит и уничтожает дефектные генетические сообщения — РНК, — чтобы клетки не производили повреждённые белки. Однако исследователи выяснили, что раковые клетки используют этот же процесс, чтобы скрываться от иммунной системы.
Иммунотерапия построена на том, что иммунные клетки распознают на поверхности опухолей особые молекулярные метки — антигены. Проблема в том, что у многих опухолей таких меток слишком мало, и иммунная система их просто не замечает. Группа под руководством Роберто Вендрамина из Института рака UCL установила: если заблокировать процесс NMD, дефектная РНК не уничтожается, а используется клеткой для производства аномальных белков. Эти белки затем расщепляются на мелкие фрагменты и выводятся на поверхность раковой клетки в виде антигенов, которые иммунная система уже способна распознать, пишет Planet Today.
«Иммунотерапия уже изменила подход к лечению рака, но слишком многие пациенты по-прежнему не получают от неё пользы, потому что их опухоли остаются практически невидимыми для иммунной системы», — пояснил Вендрамин. «После успешной разработки в качестве метода лечения наш подход может принести пользу широкому кругу онкологических больных, особенно тем, чьи опухоли в настоящее время плохо реагируют на иммунотерапию».
Важное преимущество метода в том, что он направлен против общей особенности раковых клеток — их склонности к выработке дефектной РНК. Это делает подход потенциально применимым при самых разных типах опухолей, включая рак толстой кишки, молочной железы и почек. Особенно актуальным он может оказаться для опухолей с небольшим числом генетических мутаций, которые составляют большинство случаев рака и хуже всего поддаются существующей иммунотерапии. Исследования пока находятся на ранней стадии: учёные рассчитывают, что первые клинические испытания станут возможны примерно через 5 лет.
