В сезонно затапливаемых лесах западной Амазонии учёные обнаружили ранее неизвестный вид лягушек. Ему дали название Adenomera varcena. Находка стала ещё одним свидетельством того, что биоразнообразие Амазонии может быть значительно богаче, чем принято считать.
Исследования проводились во время экспедиций в районе верхнего течения реки Журуа на западе штата Акри. Специалисты обследовали фрагменты леса возле рек Моа и Кроа, неподалёку от города Крузейру-ду-Сул. Название varcena связано с амазонскими пойменными лесами, которые в определённые периоды года оказываются под водой.
Внешне новая лягушка почти не отличается от близкородственных видов, поэтому для её идентификации потребовалось сопоставить несколько признаков. Учёные изучили ДНК, строение тела, особенности среды обитания, записи брачных сигналов и экземпляры из научных коллекций. Среди заметных физических отличий — отсутствие тёмного пятна на нижней стороне передней лапы.
Своеобразным оказался и брачный крик животного: это короткий звук, который лягушка издаёт в медленном ритме. Совокупность генетических, морфологических и акустических данных позволила подтвердить самостоятельность вида. Результаты работы опубликованы в журнале Ichthyology & Herpetology, а о находке сообщило ScienceDaily.
Особенность открытия заключается также в необычной среде обитания. Представители рода Adenomera обычно связаны с сухими лесами, тогда как Adenomera varcena живёт в лесах, которые регулярно затапливаются. Исследователи считают, что среди других представителей этого рода могут существовать ещё не описанные линии, что указывает на необходимость дальнейшего изучения амазонских земноводных.
Пока недостаток сведений об экологии и жизненном цикле вида не позволяет точно оценить последствия изменения климата. «Поскольку мы пока подробно не знаем экологические требования вида и особенности его естественной истории [период и способ размножения], трудно предсказать последствия изменения климата, которое может изменить сезонный режим затопления пойменной лесной экосистемы в этом районе Амазонии», — сказал Тьяго Р. Карвалью. По его словам, изменение динамики паводков способно повлиять на размножение лягушки, а исчезновение природных территорий может привести к вымиранию видов ещё до того, как их успеют официально описать.
В исследовании участвовали профессора Университета штата Сан-Паулу Селиу Ф. Б. Аддад и Федерального университета Минас-Жерайс Тьяго Р. Карвалью. Оба учёных входят в Центр исследований динамики биоразнообразия и изменения климата CBioClima, финансируемый фондом FAPESP. К работе также подключились специалисты Университета Сан-Паулу, Федерального университета Уберландии и Университета Эквадора PUCE-Quito.