В библиотеке Утрехтского университета обнаружили небольшой фрагмент «Одиссеи» Гомера, возраст которого может достигать 1700 лет. Находку сделал Марк де Крей — специалист по древнегреческой литературе и профессор Университета Радбауд. Об открытии сообщило издание Live Science.
Учёный обнаружил пергамент в 2024 году, когда изучал раннехристианские рукописи из Египта и Греции. Эти материалы библиотека приобрела в середине XX века. Среди древних текстов де Крей заметил обрывок размером примерно 6,6 на 7,7 сантиметра и распознал в нём строки из поэмы.
Фрагмент относится к 12-й песне «Одиссеи». В ней спутники героя после встречи со Сциллой и Харибдой оказываются на острове Тринакрия, где пасутся священные быки солнечного бога Гелиоса. Когда из-за затяжного шторма у путешественников заканчивается еда, Эврилох убеждает товарищей нарушить запрет Кирки и убить животных, после чего Гелиос просит богов наказать виновных, а Зевс уничтожает корабль молнией.
Исследователи считают, что пергамент мог входить в состав кодекса III или IV века нашей эры, созданного в египетском оазисе Файюм. Сегодня известно около 30 похожих фрагментов «Одиссеи». Де Крей предположил, что небольшой обрывок уцелел благодаря своему расположению в середине карманного издания, где его защищали соседние страницы.
Как именно пергамент оказался среди других древнеегипетских текстов, пока установить не удалось. При этом находка стала уже второй неожиданной обнаруженной частью гомеровской поэмы за год: весной археологи нашли в Египте фрагменты «Илиады», помещённые внутрь мумии римского периода.
«Илиаду» и «Одиссею» относят к произведениям конца VIII или начала VII века до нашей эры. Первая поэма посвящена событиям Троянской войны, а вторая рассказывает о десятигодичном возвращении Одиссея из Трои на Итаку. Полное исследование греко-римского собрания египетских текстов Марк де Крей намерен представить в книге «Hieratic, Demotic, Greek, and Coptic Texts in the Utrecht University Collection».