Группа ученых под руководством палеонтолога Родриго Мюллера из Федерального университета Санта-Марии описала один из древнейших ископаемых остатков динозавроморфов, когда-либо обнаруженных в Южной Америке.
Исследование было опубликовано в журнале Gondwana Research. Ископаемые остатки были обнаружены в 2015 году. Мюллер нашел их недалеко от города Параисо-ду-Сул, расположенного на юге Бразилии.
Изучить останки удалось только сейчас. Ученые определили, что они принадлежали существу, жившему около 237 миллионов лет назад, в триасовый период. Анализ костей показал, что это был не динозавр. По мнению исследователей, найденное существо относилось к силезавридам — группе вымерших триасовых рептилий, родственных динозаврам.
«Большинство представителей этой группы были четвероногими и имели длинные шеи и ноги и короткие хвосты, — пишут исследователи. — Полученные данные указывают на то, что некоторые представители этой группы могли часть времени передвигаться на двух конечностях. Считается, что силезавриды существовали около 30 миллионов лет».
Палеонтологи предполагают, что эти существа могли быть предшественниками архозавров. В данном случае в ископаемых остатках древнего существа был идентифицирован ранее неизвестный вид, который получил название Gondwanax paraisensis.
Ученые отмечают, что коллекция его костей оказалась очень богатой — скелет сохранился практически полностью. Анализ показал, что находка представляет собой один из древнейших динозавроморфов, когда-либо найденных в Южной Америке. Кроме того, она оказалась одним из древнейших силезавридов.
Из исследования следует, что существо обладало рядом уникальных морфологических характеристик, которые давали ему ряд эволюционных преимуществ. Например, оно могло быстро передвигаться практически по любой местности. Эта способность отличала новый вид от других родственных видов.