В дымящихся горячих источниках национального парка «Лассен-Волканик» в Калифорнии исследователи обнаружили уникальный одноклеточный организм, который перевернул представления о температурных границах жизни. Новый вид, получивший название Incendiamoeba cascadensis, не просто существует, а активно растет и размножается при температурах до 63 градусов Цельсия, что является абсолютным рекордом для эукариотов. Как сообщает портал New-Science.ru, это открытие ставит под сомнение ранее существовавшие теории о том, что сложные организмы с клеточным ядром не могут выживать в столь экстремальных условиях.
Группа биологов из Сиракузского университета под руководством Х. Беррил Раппапорт и Анжелы Оливерио подробно описала находку, отметив, что «огненная амеба» меняет понимание пределов выносливости для сложной жизни. Ранее считалось, что экстремальный жар могут переносить только прокариоты — более простые организмы вроде бактерий и архей, чья структура устойчивее. Эукариоты же, обладающие ядрами и органеллами, рассматривались наукой как существа, слишком уязвимые для температур выше 60 градусов.
Уникальность найденного микроорганизма заключается в его полной зависимости от высоких температур. Амеба является облигатным термофилом и начинает расти только при нагреве среды минимум до 42 градусов, а наиболее комфортно чувствует себя в диапазоне от 55 до 57 градусов. При охлаждении до комнатной температуры или перегреве до 66 градусов существо переходит в защитную стадию, формируя цисты и впадая в спячку, а полная гибель наступает лишь при достижении 80 градусов Цельсия.
Лабораторные исследования и анализ генома позволили выявить механизмы такой невероятной живучести. У Incendiamoeba cascadensis обнаружены расширенный набор термоустойчивых белков и усиленные пути теплового ответа, помогающие справляться со стрессом. Примечательно, что практически идентичные генетические последовательности ранее встречались в пробах из Йеллоустонского парка и вулканической зоны Таупо в Новой Зеландии, что говорит о гораздо более широкой географии распространения подобных существ, чем предполагалось.
Данное открытие имеет серьезные последствия для науки, выходящие за рамки биологии Земли. Обнаружение сложного организма, способного процветать в почти кипящей воде, заставляет пересмотреть критерии поиска внеземной жизни. Теперь астробиологам придется по-новому оценивать потенциальную обитаемость планет с экстремальным климатом, так как эукариотическая жизнь оказалась гораздо выносливее и адаптивнее к агрессивной среде.