Немецкие исследователи впервые изучили химический состав средневековых снадобий, которые предположительно изготавливали из древнеегипетских мумий. Анализ показал, что по меньшей мере часть средств действительно содержала вещества из забальзамированных останков, а также выявил у образцов противовирусные свойства, сообщает ТАСС со ссылкой на исследование в журнале PNAS.
Ученые проанализировали 24 образца порошка, известного как «мумия вера», а также настоящие мумии, их саваны и составы для бальзамирования. Химический профиль некоторых снадобий оказался схож с составом головы одной из исследованных мумий.
Работу провела группа палеохимиков и египтологов под руководством доцента Марбургского университета Рафаэля Рейера. В мусульманских странах такие средства называли «мумией макабири», а в Европе — Mumia vera aegyptiaca. Первоначально они состояли из битума, смол и других природных веществ, однако к концу Средневековья их, предположительно, начали производить из настоящих мумий.
Для определения происхождения и свойств препаратов специалисты использовали масс-спектрометры и жидкостные хроматографы. Помимо 24 образцов снадобий, они исследовали пять фрагментов древнеегипетских мумий, обрывки саванов и остатки бальзамирующих смесей.
Состав разных средств существенно различался, однако во многих образцах обнаружили сходный набор смол хвойных деревьев и вытяжку из алоэ. Это растение не упоминается в трудах древнегреческих историков, но в египетских рецептах присутствует иероглиф с неизвестным значением, который может обозначать алоэ или экстракт из него. На такую трактовку указывают цвет компонента бальзама и описание мест его происхождения.
Вещества из исследованных снадобий умеренно замедляли размножение вируса гриппа в культурах животных клеток. Авторы подчеркнули, что результаты не подтверждают все лечебные свойства, которые приписывали этим средствам в Средние века, но дают основания продолжить изучение их состава и биологической активности.