Астрономы получили наиболее подробные изображения Pa 30 — необычного остатка сверхновой, взрыв которой наблюдали около 850 лет назад. Объект напоминает цепочки газа и выброшенного вещества, расходящиеся от центра подобно жемчужинам на нитях. В центре туманности находится редкая «звезда-зомби» — уцелевший фрагмент погибшего светила.
Pa 30 расположена примерно в 7500 световых годах от Земли, поэтому подходит для детального изучения сверхновых. Для сравнения, расстояние до центра Млечного Пути составляет около 26 000 световых лет. «Мы можем видеть такие подробности благодаря близости Pa 30 к Земле», — сказала Илария Кайаццо, доцент Института науки и технологий Австрии (ISTA), в заявлении, опубликованном EurekAlert.
Туманность впервые обнаружил гражданский учёный в 2013 году. Позднее исследователи связали её с событием, которое независимо описали японские, китайские и арабские наблюдатели в 1181 году. Pa 30 стала одним из всего пяти взрывов сверхновых, зафиксированных до появления телескопов. «Надёжные исторические записи о взрывах звёзд охватывают лишь примерно тысячу лет. Возможно, в нашей галактике всё ещё скрываются похожие остатки», — отметила Кайаццо.
Исследователи наблюдали Pa 30 с помощью телескопа Gemini North и обнаружили вдоль газовых нитей узлы, похожие на бусины. Размер каждого из них позволяет вместить орбиту Нептуна — самой далёкой планеты Солнечной системы — примерно десять раз. «Планетная область нашей Солнечной системы могла бы поместиться в каждом узле около десяти раз, причём осталось бы свободное место», — сказала Кайаццо.
Взрыв, сформировавший Pa 30, относится к редкому типу Iax. Обычно сверхновая типа Ia возникает после того, как белый карлик начинает поглощать вещество звезды-компаньона, что запускает неконтролируемую ядерную реакцию и полностью разрушает белый карлик. В случае типа Iax взрыв может оказаться неполным, оставив после себя разрушенное светило — «звезду-зомби».
Наблюдения показали, что уцелевшая звезда почти точно находится в центре туманности. Это указывает на приблизительную симметрию взрыва и очень слабый импульс, полученный остатком. «Мы смогли установить точный верхний предел поперечной скорости остатка и выяснили, что он оказался удивительно мал. Практически невозможно заметить, как звезда удаляется», — пояснила Кайаццо. Учёные рассчитывают использовать характерные свойства Pa 30 для поиска похожих остатков сверхновых типа Iax в Млечном Пути и соседних галактиках; результаты работы опубликованы в The Astrophysical Journal.