Библиотека Конгресса США пополнила собрание редким письмом Марты Вашингтон, супруги первого президента страны. Послание датировано 29 сентября 1760 года и посвящено тяжелой болезни ее четырехлетней дочери Пэтси. Как сообщила Библиотека Конгресса, это первое собственноручное письмо Марты Вашингтон, поступившее в коллекцию отдела рукописей.
Письмо было адресовано подруге Маргарет Грин. В нем Марта с облегчением сообщала, что состояние ребенка улучшилось: «Моя дорогая девочка чувствует себя гораздо лучше. Приступы и лихорадка прекратились, и, кажется, она быстро поправляется». Женщина также рассказала, что Пэтси вывезли на прогулку в карете, после чего свежий воздух положительно сказался на ее самочувствии.
Позднее стало ясно, что улучшение оказалось временным. Исследователи предполагают, что у девочки была эпилепсия с повторяющимися приступами. В XVIII веке ее лечили доступными средствами, включая препараты, изготовленные из коры хинного дерева.
Пэтси умерла внезапно 19 июня 1773 года, когда ей было 17 лет. Джордж Вашингтон внес известие о смерти дочери в дневник, а затем признался родственникам, что эта утрата привела Марту в состояние глубочайшего отчаяния. Впоследствии она пережила всех четверых своих детей.
Историческую ценность письму придает редкость личной переписки Марты Вашингтон, сохранившейся до наших дней. Историки считают, что значительную часть своих писем она уничтожила. Новый документ дает возможность узнать больше о семейной жизни будущих супругов президента и о переживаниях Марты во время болезни дочери.