В Калифорнии обнаружили амёбу, способную жить при температуре 63 °C. Организм получил название Incendiamoeba cascadensis, а его устойчивость стала новым рекордом для эукариотических клеток, то есть сложных клеток с ядром.
Находка сделана в национальном парке Лассен-Волканик, где биологи из Сиракузского университета вместе с коллегами из Chico State (Университета штата Калифорния в Чико) и Portland State University (Портлендского государственного университета) исследовали геотермальные источники. Амёбу нашли не в известном кислом бассейне, а в обычном на вид притоке. Результаты работы опубликованы в журнале Cell, сообщил Syracuse University (Сиракузский университет).
До сих пор считалось, что сложные клетки не выдерживают нагрев выше примерно 60 °C. Большинство исследований экстремальной жизни посвящено бактериям и археям, у которых нет ядра и развитых внутренних структур. Эукариоты, способные существовать при высокой температуре, изучены значительно хуже.
Работа в геотермальной зоне требовала особых мер безопасности из-за кипящих водоёмов и нестабильного грунта. «Поскольку мы брали образцы в среде с очень высокой температурой, нам пришлось принять множество мер предосторожности», — рассказала ведущий автор исследования, аспирантка Берил Раппапорт. Учёные использовали длинные инструменты, а в узком русле для сбора материала применили щипцы для барбекю.
В лаборатории амёбы продолжали расти при повышении температуры с 57 до 60 °C и сохраняли способность делиться при 63 °C. При 64 °C они ещё двигались, а при 70 °C переходили в состояние цист — покоящихся структур, которые могут пережить экстремальные условия и вновь активироваться после охлаждения. «То, что мы считали верным, оказалось не так», — сказала биолог Анджела Оливерио, доцент Сиракузского университета и соавтор работы.
Исследователи считают, что изучение приспособлений Incendiamoeba cascadensis может помочь понять пределы существования жизни на Земле и сузить поиск организмов за её пределами, где важны температура, кислотность и давление. Такие механизмы также способны оказаться полезными для биотехнологий, включая создание термостабильных ферментов, прочных биоматериалов и высокотемпературных производственных процессов. Лаборатория Оливерио продолжает искать другие устойчивые к жаре микроорганизмы, в том числе в искусственных средах: студенты исследуют микробов на паровой трубе кампуса SUNY College of Environmental Science and Forestry (Колледжа экологических наук и лесного хозяйства Университета штата Нью-Йорк).