Химический анализ двух светлых фрагментов из древних женских захоронений в Казахстане выявил следы органических соединений, характерных для ароматических растений. Исследователи рассматривают находки как возможную косметику, приготовленную на основе природного мела. Среди предполагаемых компонентов оказались вещества, встречающиеся в корице и полыни, а признаки мяты оказались менее определёнными.
Образцы происходят из могильников Томпакасар и Алтын-Асар, относящихся к жетыасарской культуре в низовьях Сырдарьи. В обоих случаях были погребены женщины, умершие в возрасте от 30 до 39 лет. В Томпакасаре находку сопровождала раковина пресноводного моллюска, а в Алтын-Асаре вместе с белым фрагментом лежали небольшое бронзовое зеркало, бусы из коралла и сердолика и пряслице.
Как сообщает Arkeonews, результаты международной группы под руководством О. В. Поляковой опубликованы в октябре 2026 года в журнале npj Heritage Science. Микроскопия показала, что минеральная часть образцов состоит преимущественно из природного мела, образованного карбонатными остатками древних морских организмов. Это позволило отличить материал от известных исторических порошков из измельчённого пресноводного жемчуга.
При анализе органической составляющей учёные обнаружили множество соединений, в том числе ароматических. Некоторые из них соответствуют веществам, присутствующим в корице, другие указывают на возможное использование полыни. Однако схожие молекулы встречаются у разных растений, а часть могла возникнуть вследствие разрушения исходных материалов или загрязнения образцов. Поэтому точный рецепт определить нельзя.
Исследователи допускают, что ароматические масла могли поступать в регион из отдалённых областей, включая юг Индии или юг Китая. Поселения жетыасарской культуры располагались возле торговых путей, связывавших Центральную Азию с соседними регионами. При этом химические данные не позволяют определить географический источник веществ, и импорт остаётся гипотезой.
Оба захоронения были разграблены ещё в древности, поэтому сведения о первоначальных наборах вещей неполны. В других женских могилах региона встречались гребни, щипчики, зеркала и небольшие ёмкости, иногда сложенные в сумки или ящики. Предположительное косметическое средство могло служить для ухода за кожей или ароматизации тела, но способ его применения и распространённость таких препаратов пока неизвестны.