Археологи, проводящие раскопки на древних руинах Иньсю в китайской провинции Хэнань, сделали удивительное открытие. Они нашли убедительные доказательства того, что представители элиты династии Шан, правившей более 3000 лет назад, содержали настоящие живые коллекции диких животных. По сути, это была ранняя форма зоологического парка, которая существовала задолго до знаменитых императорских зверинцев и европейских аналогов.
Как сообщает Planet Today, находки были сделаны в 19 жертвенных ямах, расположенных в районе Императорских гробниц. Анализ показал, что эти захоронения относятся к периоду между 1600 и 1046 годами до нашей эры. Внутри ям ученые обнаружили невероятное разнообразие останков: от буйволов и оленей до тигров, леопардов и даже дикобразов. Также были найдены кости множества птиц, включая лебедей, журавлей и орлов. Такое видовое богатство говорит о том, что зверей собирали целенаправленно, а не просто добывали на охоте.
Самым интригующим открытием стали 29 бронзовых колокольчиков, найденных рядом с останками. Некоторые из них до сих пор находились у шеи или головы животных. Это прямо указывает на то, что зверей содержали живыми, за ними наблюдали и, возможно, даже дрессировали перед тем, как использовать в ритуалах. Ученые считают, что колокольчики служили инструментами для контроля и идентификации питомцев, что свидетельствует о высоком уровне организации животноводства в те времена.
Исследователи полагают, что эти животные были редкими или экзотическими видами, которые специально выращивались в императорских садах или загонах знати. Стандартизированный подход к их содержанию и захоронению указывает на существование сложной системы управления, включавшей в себя отлов, уход и последующее ритуальное использование. Все это говорит о том, что при дворе династии Шан существовал целый институт, занимавшийся вопросами фауны.
Помимо животных, археологи также нашли останки людей, слонов и лошадей в соседних крупных ямах. Особенности захоронений лошадей позволили ученым получить новые данные о специфике жертвоприношений во время государственных церемоний. Эти открытия существенно расширяют наши знания о религиозных верованиях и социальной структуре древнего Китая, показывая, насколько тесно были переплетены ритуалы, власть и управление природой.