В Латвии обнаружили захоронение шести человек, которые могли погибнуть во время жестокого набега викингов более тысячи лет назад. Радиоуглеродный анализ датировал могилу второй половиной IX века — началом эпохи викингов. Исследование опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science: Reports, сообщает Live Science.
В общей могиле находились останки четырёх мужчин, мальчика и девочки. Генетический анализ показал, что мальчик был сыном одного из мужчин, а другой мужчина приходился ему родственником третьей степени — вероятно, двоюродным братом или двоюродным дедом. Все погибшие имели происхождение от коренных балтийских народов и, предположительно, принадлежали к семигаллам, населявшим плодородные равнины региона.
Трое мужчин получили травмы от острых предметов, которые могли быть нанесены топором или мечом. На костях одного из них сохранились порезы на предплечье и кисти, похожие на защитные ранения, у другого удар разрушил челюсть, а третий почти лишился головы. Причину смерти четвёртого мужчины и детей установить невозможно: они могли погибнуть от повреждений мягких тканей, не сохранившихся на костях.
Захоронение находится на кладбище Чункани-Дренгери рядом с Рижским заливом. Этот участок обнаружили в 1924 году; на его речных террасах хоронили людей с VII по XI век, в период железного века Латвии. В отличие от большинства местных могил, где находили останки одного человека, здесь шесть человек были погребены вместе, что указывает на их одновременную смерть.
Исследователи считают, что это не массовая могила, куда тела сбросили без порядка, а коллективное захоронение, выполненное по местным обычаям. Женщину положили головой на северо-запад, а мужчин выстроили рядом, направив их головы на юго-восток; рядом находились традиционные погребальные предметы. По словам археолога Латвийского университета Элины Петерсоне-Гордины, погибшие, вероятнее всего, были местными жителями: «Мы никогда не узнаем, погибли ли они во время набега, но это остаётся возможным из-за даты захоронения и смертельных травм у трёх мужчин».
Причиной гибели могла стать битва с соседней общиной, однако учёные допускают и нападение викингов. В пользу такой версии говорит время события, а также известные находки в Восточной Прибалтике: на эстонском острове Сааремаа в 2008 и 2010 годах обнаружили два скандинавских корабельных захоронения примерно 750 года с останками мужчин, имевших боевые ранения. Антрополог и археолог Вильнюсского университета Римантас Янкаускас, не участвовавший в исследовании, отметил, что находка также даёт представление о социальной организации семигаллов и, возможно, о формировании у них аристократической структуры, отражённой в тщательно проведённом погребении.