Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, обнаружило признаки загрязнения ртутью в двух местах на мексиканском полуострове Юкатан. Ранее эти территории, связанные с поселениями цивилизации майя, не изучались с такой точки зрения. О результатах 6 ноября сообщило агентство Reuters.
Специалисты исследовали донные отложения из озер, находящихся рядом с древним городом Коба и поселением Шканче. В слоях ила нашли химические признаки загрязнения, возникшего в прошлом. Несколько периодов заметного роста содержания ртути датировали промежутком примерно от 125 до 820 года нашей эры.
Предполагается, что главным источником ртути была киноварь — минерал ярко-красного цвета, содержащий это вещество. Майя применяли ее как пигмент при строительстве, во время ритуалов и в погребальных обрядах. Со временем частицы минерала могли накапливаться в почве и попадать в водоемы.
В тех же образцах ученые зафиксировали изменения в составе водных микроорганизмов и животных. Ртуть считается токсичным веществом, способным вредить нервной системе и внутренним органам. При этом исследование не доказывает, что загрязнение стало причиной упадка цивилизации майя.
Авторы рассматривают ртуть как один из возможных дополнительных экологических факторов, наряду с засухами и другими трудностями, с которыми сталкивались древние поселения. Полученные данные помогают оценить влияние практик майя на окружающую среду. Речь идет о воздействии, которое происходило задолго до наступления промышленной эпохи.